Не нашлось полноценного объяснения действиям Фрай. Девушка с детства не переносит холод, а любая аномалия привлекает ее лишь с позиции наблюдателя. Что толкнуло Кэр зайти в халупу под снежным облаком? Черт ее знает. Слабый сигнал Гаджета не позволял углубиться в исследовательскую деятельность с позиции, где Ко закончила тренировку. Единственная зацепка, которой обзавелась Кэрри перед входом в деревянный дом - снег вызван покемоном. Ведь откуда ему взяться; в южной-то части острова? Сканер Ротома закрепил теорию доказательствами, на чем можно было закрыть дело, но неладная толкнула парочку выдвинуться в направлении. На худой конец, в там вполне могли оказаться тренеры, что уже редкость для этого богом забытого места. Опыт общения с местной фауной нельзя назвать богатым, но после увиденного, Кэр не питала желания разобраться в политике и взглядах жителей Долины Маврос. Шанс обзавестись человеком разумным на момент пребывания в Геотермальной Деревне завис где-то между первостепенной задачей и целью всей жизни. Каким бы красноречием не заливалась местная власть, верить в ее слова не приходилось. На месте же, вокруг дома не обнаружилось ни одной живой души. В чем же тогда смысл использования Hail посреди бела дня?
    Антураж едва ли отличался от увиденного в Деревне: то же гнущееся от стажа дерево, из которого вырезана вся мебель, плотный слой пыли на поверхностях. Могло показаться, что домишка давно заброшен, но вода в ведрах и теплый камин уверяли в обратном. Угли доживали свои последние минуты, а запасных поблизости не было видно. Логично предположить, что хозяева вышли пополнить запасы, но к чему тогда снег? Такие условия лишь помешают работе топором. В то же время, задумываться о здравомыслии местных не приходилось, - кто вообще захочет жить в таком месте? Подобный образ жизни точно не для Кэр: без доступа к магазинам, интернету, в изоляции от прогресса как такового. Даже на пенсии она не видела себя в таком месте. А вот жильцов, по всей видимости, устраивало: судя по картине-фотографии над камином, Кэрри заключила, что пара живет здесь о-очень долго. Словно снятая на первый в истории человечества фотоаппарат, выцветшее семейное фото насчитывало молодых мужчину и женщину в гордом одиночестве, на фоне этого самого дома. Хакерша встала на носочки, и хрустнула пальцами за спиной, рассматривая, по ее мнению, дибилов. А как еще назвать тех, кто по собственной воле, без какого-либо очевидного якоря, пустит корни на краю вселенной? Или не срежет их, в конечном-то счете.. . Ну и мерзкий же у них прикид.. Маньяки в ужастиках поприятнее выглядят.. Даже тот ипанутый клоун.
    Гаджет указал на открытую дверь в подвал. Собственно, отшельничество и использование покемонов намекало на некую дольку адекватности в этом прогнившем апельсине. А вдруг окажется, что жильцы разместились в Долине Маврос изо сложной ситуации, в миг оправдывающей их? Банальное бегство от "правосудия": их обвинили в ограблении банка, например. В эти края не захаживают, от слова "совсем". Единственными гостями долины, насколько знала Фрай, являлись тренеры покемонов в поисках стадиона Ситары - иных примеров никогда не было приведено. Вот они и засели на дно, а с местными не сошлись взглядами. Кэр предпочтет компанию беглых грабителей, нежели сомкнет глаза в непосредственной близости к дикарям. Дверь заскрипела с подачи девушки, и та направилась вниз. Ротом освещал лестницу, а она нервно искала поручень. Кэрри не боится высоты - ее волнует нестабильная посадка: когда шанс свободного падения превышает ноль процентов. А лестница-то отзывалась на каждый шаг девушки, намекая на свое не согласие с ее действиями. Внизу стояла масляная лампа. Света от нее не много: едва освещала садовые инструмента, да холст с незаконченной работой. На зов Фрай никто не отозвался, а резкое похолодание проложило путь внутреннего навигатора Кэр на выход. Кряк - Фрай задела банку с краской подле рабочего места творческой натуры. От неожиданности девушка подпрыгнула, заливаясь красноречивыми эпитетами. Ротом машинально посветил на источник скрежета - банка с, - твою мать! И никакая это не краска: густая, темно бардовая, она медленно стекала по краям сосуда. Как-то картина стала формироваться в единое целое: картину пишут кровью, лампа стоит на разделочном столе с воткнутым тесаком в тело, инструменты не имеют никакого отношения к садоводству!
- Сука! Сука! Сука! Снова это дерьмо?! - вскрикнула шепотом Фрай. - Гаджет, съябываем отсюда, и очень..
    Рука потянулась к дайвболу Себлая, но девушка оцепенела: прямо за Ротомом вверх взмыл продолговатый предмет. БАМ! Гаджета отнесло в противоположный конец помещения. Покемона завертело, от чего фонарик успел пролить свет на все элементы декора. Словно при замедленной съемке, Кэр успела подметить все доказательства своей скоро кончины: голова в ведре, куча окровавленной одежды в углу, сумка из двадцать первого века, мужчина с древком наголо. В такой момент никакая бредовая мысль не взбрела в голову, даже самое короткое словцо из словарика красноречия Фрай. Пусто. Пальцы не успели завершить начатое дело - они попросту отказывались сгибаться. С другой стороны, они не получили приказ, ведь на проводе царила полная тишина. Давление резко подскочило, но этого Кэр даже не успела ощутить: она наблюдала за приближением тупого орудия, охваченная неподдельным страхом. В глазах резко потемнело, камера пошатнулась, ноги подкосились. Кажется, ей таки удалось смягчить падение ладонями, но это не точно. На вдохах Фрай видела, словно сквозь водоворот, приближающиеся высокие сапоги, а сквозь звон в ушах пробивался мерзотный смешок. На выдохах в глазах темнело, и на очередном, Кэрри потеряла сознание.
- Заткнись! Умолкни! - Кэр разбудил истошный крик ведьмы.
    Девушка дрогнула от внезапного пробуждения, от чего все тело затрещало по швам. Собственные коленки казались мутным, хоть в подвале казалось ярче, чем раньше. В месте удара черепушка словно раскалывалась, а рвота подступала к выходу - от оголтелой боли. Впервые за долгое время, Фрай не посетила мысль о сохранности прически. Связанная по рукам и ногам, она даже не собиралась шевелиться: канаты овивали конечности, да с такой силой, что любое сопротивление попросту сотрет кожу. Смысла в этом не было. Никакого. Да и в чем он был? Напротив Кэрри старая ведьма ругалась с Гаджетом. Он еще жив - хороший знак.. Наверно. Напавшая на Фрай не соответствовала образам современных сексуальных ведьм: выцветшие лохмотья, заплатки одна поверх другой, сальные растрепанные волосы, желтые гниющие зубы недосчитывались бойцов. Самое пугающее: визгливый голос и безумный взгляд. Клетка Ротома загремела на весь подвал от удара похитительницы, и тот утих. В голове зазвенело с новой силой, а сил удерживать приступы рвоты не нашлось. Кажется, Фрай попала и на прядь волос, и на коленки, и на сам холст.
- Тварь! - визг увенчался нетерпимой хваткой копны крашенных волос. Без каких-либо колебаний, женщина опрокинула Кэрри лицом вниз. - Ты не смеешь нарушать гармонию цвета!
    Вот теперь нужно было постараться не захлебнуться в недавней сосиске и желудочном соке, ведь ничего иного она не ела со вчерашнего дня. Обидно предполагать, что последней трапезой Кэрри была одна недожаренная сосиска в каком-то сарае. К счастью, такая дума даже не посетила девушку. Фрай получила несколько ударов ногой по животу и груди, от которых весь подвал загремел эхом ее крика. Если Сэб собирается вылезти из болла и отжать у нее приставку, то это самое время. В такой ситуации начинаешь вспоминать всех выдуманных героев, с надеждой на их существование и помощь. Вот только в голову они не шли. Максимум Кэр ограничивался мольбой в сторону сумки с боллами на ремне. Глаза намокли, слезы стекали по переносице, не позволяя левому глазу разобрать хоть что-нибудь. Удары не прекращались, а возможности защититься никакой. И ведь скоро в руке появится тот тесак со стола.. .
- Сэб, пожалуйста.. , - сорвалось с губ, едва различимо под шквалом ударов.
    Казалось бы, от выброса адреналина девушка должна была утратить чувствительность, да как-то не выходило. Ведьма склонилась над жертвой; в плохо освещенной комнате ее морда выглядела еще страшнее, зубов оказалось меньше, а глаза все так же пылали.
- Черномазых у меня еще не было, - призналась психопатка. - Огонь тебя очистит!
    Кэрри бы испытывать такую неподдельную радость, да как-то нет. Куда там - от вердикта похитительницы ужас накатил с новой силой. Тут любой здравый рассудок проигнорирует бессмысленность, и начнет пробиваться к спасению. Канаты тому противились, что лишь подливало масло в неудержимую радость хозяйки загородного домика. Женщина схватилась за какую-то стеклянную трубочку, и закурила содержимое. Кандалы не поддавались. Никакой надежды.. Аж слезные каналы забились.. Или она уже все выплакала?
    Наркоманка подняла стол с гостьей, и скрылась за ее спиной. Завидовала ведьма прическе или это такой обряд в подвале каннибала, но голову Фрай одернули назад за крашенные локоны. На шее щелкнул замок. Обруч от капкана, лезвия которого заменяла металлическая петля, холодный и покрытый засохшей кровью царапал кожу. Под ухом щелкнул механизм: ведьма закручивала механизм, приводя его в боевую готовность. Черт его пойми, как оно работает. Если Фрай дернется, то не оторвет ли ей голову? Видимо, разница между этой стадией и финальной заключается в фонтане достойном Тарантино. Не самый ее любимый режиссер, чтобы помирать в свойственной его творчеству манере. А выбор был? Никакого. Абсолютно.
- Не надо, - уже адресовала похитительница Фрай, - пожалуйста.
    А что ей говорить? Герои умирают первыми, а, как мы уже не раз убеждались - героизм ей не свойственен. В ответ зазвучал какой-то неразборчивый бред про какого-то Джека. Какого ко всем хуям Джека?! Но, судя по обожанию в голосе, он был явно вдвое круче обычного Джека. Ради рядового Джека никто не станет убивать людей и разделывать их в собственном подвале! А ради рядовой Кэрри найдется покемончик, покинувший болл без указания тренера. От яркой вспышки синего цвета, ведьма отпрыгнула в сторону, и Фрай увидела своего спасителя. После удара Гаджет утратил способность ориентироваться в пространстве, так что у него заняло время "нащупать" сферы друзей. Но и с выбором он не очень-то угадал - на помощь подруге пришел Уимпод. Оценив ситуацию, по какой-то неведомой самой Вселенной причине, мокрица использовала Aqua Jet в ведьму. Без колебаний, сомнений, присущей ему трусливости - покемон попросту влетел в женщину, выбив из рук ключ, которым та закручивала капкан на голове Кэрри. Попутный ветер? Можно и так сказать. Но достаточно ли он силен, чтобы довести дело до конца?
- Боллы, Уимп! Выпусти всех! - прохрипела сорванным от крика голосом.
    Только сейчас она ощутила, насколько болят связки. Она же визжала, словно ее уже резали. Мокрица выполнила приказ, и Кэр увидела причину отсутствия Сэба - он спал. После вчерашнего безумия в лесу, дневной тренировки, он попросту отдыхал. Глаза блеснули, вялость и безразличие моментально пропали с лица призрака. Марини и Джонни распознали в женщине угрозу, и набросились на нее. Дальнейших действий Фрай не видела, так как они проходили за ее спиной. По звукам, ее команда побеждает. Сэб и Уимп взялись за веревки. Темный попытался освободить Кэрри от капкана на голове, но та его остановила - вдруг сработает? Жук вгрызся в канаты на щиколотках, но призрак нашел решение получше - Brick Break сломал ножки, и они смогли вытащить их сквозь петли. Фрай на ногах, пусть и с примотанными ручками к запястьям. С капканом приходилось двигаться медленно, но из-за его веса, Кэр и не могла иначе. Наркоманка извлекла устаревшую модель покеболла, и перед ними предстал ее игрок - Драддигон. На его шее поблескивала фиолетовая сфера. Такую Кэр видела в каталогах боевых предметов, но никак не могла вспомнить, что она из себя представляет.
    Первым в бой вступил Джонни. Кучка попыталась использовать новый навык, но дракон нанес удар первым: Slash почти что порубил Граймера пополам, или так только показалось. В ответ последовал новый навык - Poison Jab. Дракон не почувствовал. Сэб, не желая играть по правилам, поджег противника Will-O-Wisp'ом, а Марини укрепилась за счет Stockpile. Ведьма истошно орала, даже схватила вилы, но через линию обороны Фрай ей было не пробиться.. Только если с помощью дракона. Страх еще не отступил, но бразды правления перешли ненависти, да настолько искренней, что пугали саму Кэр. Еще никогда в жизни Фрай не мечтала причинить столько боли кому-либо. Ее неприязнь к Лиме и Али - детская обидка на фоне нынешнего состояния. Дракон побил себя по лапе, куда пришелся ожег, но это так не работает. Кэрри уверена в превосходстве его силы над всей командой, но ее бак полон редбула, и она готова ко взлету. Выражение лиц постояльцев кунсткамеры подтверждало тот же настрой, что и у их тренера: ни шагу назад! Dragon Rage нокаутировал Джонни, словно того и вовсе не было на поле: фиолетовый залп из пасти дракона размазал Грайера по полу подвала. К счастью для Фрай и Ко, на прием не влияет сила автора. Этой информацией успокоил их Ротом: пусть и временно слепой, но реагирующий на приказы ведьмы. Смысл в использовании укрепляющих навыков тотчас пропал. Ее покемоны еще совсем маленькие, и большим запасом здоровья не могут похвастаться. Идеальная схема против них. Сэб попросту выдал залп Dazzling Gleam, чем нанес некоторый урон, и приоткрыл дверцу остальным для нанесения удара: Scald и Leech Life. Если бы не действия призрака, дракон размазал бы обоих. Распознав в кочке молокососов вероятную угрозу, ведьма ринулась на них, пытаясь насадить на вилы. Уимпода окутала вода, и Aqua Jet, обогнув лапу дракона, ударил по кисти ведьмы. Теперь эта сука орала от боли.
- ПОРВИ ИХ!
    Режим рядового берсерка активирован: дракон схватил Марини за щупальце, невзирая на ответный удар Себлайя, и выстрелил ей в лицо Dragon Ragе'ем. При ударе о потолок морское чудовище выбыло из поединка. Бойцы Фрай падали, как игрушечные солдатики на ветру. Но не может же этот ублюдок держаться вечно? Мораль сей басни такова: качай покемонов, Кэрри. И ведь отступать некуда - бегство с капканом на голове имеет крайне высокую вероятность прекратиться на первом рывке. Да и вне поединка Драддигон куда опаснее, чем прижатый в углу подвала. Даже в режиме бешеной машины уничтожения, должна существовать вероятность победы. Ведьма схватилась за очередной инструмент, но Уимп сразу же атаковал ее Struggle Bug. Удивлением стало и то, что атака нанесла урон дракону в том числе. Это привлекло внимание противника, и тот вывел спасителя Кэрри из строя: словно у жука и выбора не было - его попросту всосало в нэтболл. Еще удар Dazzling Gleam'ом - месть за напарника повторила эффект атаки жука: ударила по обоим агрессивно настроенным против них. Ведьму сбило с ног, и она загремела инвентарем. Дракон разрядил очередной залп, чего почти хватило для победы: ожег доконал тварь, и та опустилась на колено. Тельце гуманоида-призрака осветило подвал в последний раз, обезвредив обоих: дракона и наркоманки. Гадзила остановлена; мирок людишек спасен. Его трясло от переизбытка эмоций и боли. Фрай не удивится, если окажется, что у нее сотрясение или перелом. Девушка облокотилась на стол рядом с масленой лампой, но тотчас одернула руку - подле воткнут разделочный нож. Могла так же закончить.. .
    Дрожащее дыхание, от воцарившей тишины голова гудела сильнее. Сэб вернул дракона обратно в устаревший болл, и кинул его в печь. Выпустил Гаджета из клетки, и помог добраться до подруги. Из подручных инструментов, Фрай пыталась восстановить визуальное восприятие Ротома, пока призрак связывал ведьму. Ему-то вилами она не навредит.. . Гаджету не требовалось видеть подругу, чтобы понять ее состояние: дрожь в руках и судорожные всхлипы рисовали картину поярче любых красок. Он пытался успокоить подругу, но.. Люди делятся на две большие группы: пережившие подобное и сломавшиеся. Кэрри только подходила к этому перекрестку, и еще рано судить о ее дальнейшем состоянии. Негативные мысли отбивала необходимость вернуть Гаджета в строй, но она больше создавала иллюзию отстраненности, нежели способствовала исцелению. Как и всегда, вытащить ее из полной жопы может лишь поддержка близких. Девушка вернула панель на место, и протерла Ротома от пыли.
- Видишь?
    Ответ "частично" не устраивал Фрай. Эдакий перфекционизм и забота о друге велели довести дело до победного конца.. Только Кэр не умела переключаться между заданиями. Связанная ведьма все еще дышала, и ее дыхание пронзало сознание девушки тем самым тесаком, который она использовала для починки Ротома. Разделочный инструмент громыхнул при падении, кулаки ударили по столу. Воздуха не хватало, будто старая карга воровала весь кислород. Помутнение рассудка или выход из надвигающегося расстройства - Кэрри попросту не могла поступить иначе.
- Снимите эту херь с меня, - молвила девушка, пытаясь не потерять сознание.
    Саблай и Ротом закружили вокруг капкана, пока подруга тяжело дышала. Парочка взялась за разминирование, как только Гаджет разобрался с устройством. Ключ зашел в паз, и процесс пошел. С каждым прокрутом Фрай сжимала край стола все сильнее и сильнее. Первенцы заранее выкрутили болты, которые имели вероятность зацепить макушку девушки, и снести ей пол башки, но все еще оставался шанс получить увечья от обруча. Наконец, замок освободил шею, но облегчению дыхания оно никак не помогло. Мало того, волосы умудрились запутаться в механизме. Ни одной секунды своей свободы Фрай не собиралась дарить чертовому устройству смерти. Не прядями, но все равно копна поредела. Скрипя зубами, девушка освободилась, и аккуратно положила капкан на стол. С ним она еще не закончила, как и со своей похитительницей. Кэр покосилась на ведьму, связанную в углу. На повестке лишь один вариант действий - возмездие. Тело успокаивалось, хоть пальцы еще подрагивали.
- На выход, - отрезала Фрай покемонам. Те не сразу поняли кому адресован приказ, но повторение в более грубой форме перечеркнуло потуги возражать.
    Девушка посадила ведьму ровно, облокотив ту к стене. Капкан перекачивал со стола на шею наркоманки, в процессе чего сумасшедшая очнулась. Без доли сомнения, Кэр вонзила нож в ногу своей похитительницы. Крик ударил по ушам, за что рукоять провернулась против часовой стрелки. Кэр держала верхний обруч капкана, и за него прижала женщину к стене, не давая той сопротивляться. Поворот ключа, еще один, и обруч опустился на нужную вышину. Болты вжались в морщинистую кожу. Последний штрих - зубной фиксатор: пока на него давят, капкан бездействует. Нежелание наркоманки открыть рот было наказано все тем же ножом, вынудившим ведьму разинуть гниющую пасть. Кэрри вставила спусковой крючок в паз, и выбила ключ. Капкан готов покрасить стены в красный.
- Сколько? - затребовала число жертв Кэрри. - Скольких ты порубила здесь?!
     Ответ ей совсем не понравился: ведьма кривлялась, огибала прямой ответ всеми путями, и единственная наводка на него заключалась в числе встреч с неким Джеком. Кэр вырвала нож из ноги жертвы, и отодвинула весь инвентарь подальше от женщины ногой. На холсте была нарисована она - Кэрри Фрай, привязанная ко стулу. Подле нее, на той же кровавой картине, стол неизвестный мужчина. Подле рабочего места, рядом со столом для разделки, стояли остальные картины кровью. Двенадцать, - столько жертв, по всей видимости. На этом можно было завершить беседу. О каких причинах можно было разговаривать со сдуревшей бабкой, плотно сидящей на крэге? Кэр раздавила стеклянную трубку, через которую курила наркоманка. Оголтелая месть - желание сделать больнее, чем будет через секунду. Девушка подняла сумку с ноутбуком с пола, и сгребла содержимое своих карманов с полки. Кремень чиркнул, искра пошла - зажигалка в полном порядке. Кэрри перетащила холст поближе к связанной ведьме, и подожгла его. Женщина замычала в гневе, но это не побудило Фрай остановиться. Пленница облила ведьму маслом из лампы, пока огонь перебрасывался на мольберт. Подобно тому, как психопатка бросила ее лицом в собственную блевотину, девушка опрокинула горящий холст на связанную. Той хватило не на долго - пять секунд, и ведьма отпустила спусковой крючок. Капкан раскрылся.
- Огонь тебя очистит.. .
    Погода в Мавросе порядочно отличалась от ближайших городов. Словно сам Арсиус проклял это место. Но сейчас, сидя в сорока метрах от дома, Кэрри устраивало в происходящем все. Абсолютно все: сквозной ветер, намеки дождь, горящая халупа. Она прикурила сигарету, и затянулась. Все молчали: она, Гаджет, Сэб, Мэр и Уимп. Пока на Фрай не накатило осознание произошедшего. Девушка захлебывалась слезами и соплями, ее вновь заколотило, каждый ушибленный кусочек тела ныл, по голове снова прошлись дубинкой. Второй труп за одну неделю! И эту тварь она убила сама! Если бы Маврос не был вынесен за пределы цивилизации, она могла отправляться прямиком в тюрьму. Покемоны обняли девушку, кто как мог, и их помощь как никогда была оценена. Впервые, с момента распада Dogs, Кэрри поверила в чью-то преданность, положительное отношение к ней. Хоть Сэб и был с ней уже много лет, и прошлой ночью отгребал за всех, сегодня он возглавил спасательную операцию, и был на высоте. Даже утащил сувенир - Life Orb треклятого дракона.