Не успела. Тесса провожала уезжающий автобус взглядом, полным горечи. Вульпикс, стоящий рядом с ней, чувствовал настроение хозяйки и грустно что-то попискивал, периодически обращая внимание на себя. Вот и сейчас он дёрнул девушку за юбку, заставив ту вздохнуть и повернуться к нему.
- Ну что, опоздали? - Тесс села на корточки и поглаживала лисёнка, погрузившись в свои мысли. Тот радостно пищал и выкрикивал своё имя, явно получая от этого удовольствие, и подставлял под мягкую руку то шейку, то особо чувствительное место между ушами. Его хозяйка думала о роликовых коньках, которые она взяла на всякий случай - кататься она умела, и можно было добраться до города на них, вот только... коньки были подарены братом и вызывали неприятные воспоминания, ведь Шин всё ещё не оправилась от потери.
Тесса помотала головой, отгоняя наваждение, и встала. Сейчас она вспомнила, что собиралась поймать ещё одного покемона, чтобы у вульпикса был напарник и они могли тренироваться вместе. Тренировками явно стоило заняться - стоило только посмотреть на маленького и явно не очень сильного лисёнка, который в настоящий момент наворачивал круги вокруг девушки, как становилось понятно, что ни один из стадионов Эриалса они не осилят. По крайней мере, сейчас.
- Эй, вульпикс. - Тесс привлекла внимание покемона, взяв того на руки и почесав за ухом. - Почему бы не дать тебе имя?
После этой фразы последовала бурная реакция. Лисёнок, что-то бессвязно выкрикивая, вдруг стал таким активным, что чуть не свалился с рук. Тессе пришлось прижать его к себе, чтобы зверёк успокоился, и лишь потом она продолжила говорить. - Хочешь быть... Рыжиком?... - за этим последовали десятки имён, простых и замысловатых, и все были отвергнуты вульпиксом, корчащим недовольную мину после каждого варианта. Спустя десять минут девушка выдохлась: фантазия покинула её и, кажется, возвращаться не собиралась, а самые интересные клички покемон упрямо отметал. Казалось, что ему не нравилось ничего, хотя саму идею он поддержал. Странный лис, другими словами, и Тесс, если честно, подобное упрямство выводило из себя.
- Всё, будешь Винчестером. Вин, хорошо? - неожиданным стал кивок покемона. На самом деле, над этим именем девушка особо не задумывалась и сказала первое, что пришло в голову. Но её радовало то, что дело наконец сделано, и у вульпикса появилось имя. Винчестер. Необычно, но сойдёт, да и Вин неплохо звучит. Как "победа".
Шин улыбнулась последней мысли. Покемон с кличкой победителя не может проиграть. Особенно с поддерживающим его напарником, и Тесс отправила зверька на поиск соперника, решив дать право выбора ему. Сначала она внимательно следила за ним, затем - лишь краем глаза, а позже и совсем упустила из виду, разглядывая других покемонов и думая, какого же выберет Винчестер.
Вскоре послышались крики, которые обычно издавал её питомец. Девушка поспешила на звук: несмотря на то, что в незнакомом регионе она ориентировалась плохо, они знали друг друга уже несколько лет, и сейчас она чуяла сердцем, куда нужно бежать. Её зверёк обнаружился в компании особей своего вида, и сейчас что-то увлечённо рассказывал вульпиксу чуть более тёмной расцветки, чем он сам. Видимо, издававшиеся им крики были радостными, а Тесс подумала, что лис нашёл кого-то, с кем можно подраться.
Впрочем, так оно и оказалось минуту спустя. Винчестер, закончив разговор, что-то прорычал, и вдвоём с тем тёмным сородичем отошел от основной группы ближе к лесу. Девушка решила, что они собираются затеять бой, и поспешила туда же, собираясь наблюдать и помогать своему покемону. Последний тем временем приглашающе пищал сопернику, который уже в нетерпении подпрыгивал и смотрел взглядом, полным решимости. Вдруг он сорвался с места и понёсся вперёд; Вин не ожидал этого, а потому был буквально снесён вихрем, в который превратился огненный лис. Последний остановился спустя несколько метров, и ошалелыми глазами посмотрел на тренерского покемона: видимо, он и сам не ожидал от себя такого. Вин же только улыбнулся, предвкушая хороший бой, которого не было с тех самых времён, как профессор вручила его Тесс. Покемон оттолкнулся задними лапами от земли и прыгнул в сторону соперника, желая атаковать его сверху. Тот, хоть и разгадал заранее намерения Винчестера, не успел вовремя прореагировать, и атакующий лис упал на него, принявшись царапаться и кусаться. Получалось это плохо, так как конкретные атаки не были известны покемону, и поэтому особой силы его движения не имели. Впрочем, кое-какие следы остались на теле атакованного зверька, а значит, Вин всё же не был таким слабым. И это было хорошо.
В ответ дикий лис пытался попасть по навалившемуся на него телу небольшими угольками, которые загорались от одного дыхания. К сожалению или к радости, но благодаря способности Flash Fire Винчестер не получал ровным счётом никакого урона, и огненные атаки, которые так старательно и, видимо, с надеждой проводил соперник, были в данном случае бесполезны. Возможно, именно отсутствие реакции со стороны тренерского покемона так разозлило дикого. Он вдруг перестал выпускать угли и принялся за старое, а именно пустил в дело когти, зубы и другие части тела, коими можно было нанести хоть какой-то урон. Как ни пытался защититься Вин, под натиском атак ему пришлось изменить положение, и моментом позже оба покемона стояли на четырёх лапах, яростно сверкая глазами друг на друга.
А дальше питомец Тессы допустил ту же ошибку, что и его соперник. Судя по всему, Винчестер не придал внимание отсутствию боли, потому как другого объяснения, почему он вдруг начал использовать угли, Шин найти не смогла. У всех диких вульпиксов была одна и та же способность - пресловутый Flash Fire, который сейчас не давал закончить бой в пользу хозяйского лиса. Как тот ни пытался, он не смог нанести ни капли видимого урона, но это не останавливало упёртого по своей природе зверя. Он прыгал вокруг противника, с каждым прыжком запуская в него новую серию огненных снарядов. И продолжал делать это, несмотря на ухмылку на лице дикого лиса, который уже понял фишку, и всё отчётливее краснеющее лицо Тесс, в тот момент готовой провалиться сквозь землю. Вин словно ослеп и не видел никого и ничего, кроме своего соперника, а тот даже не атаковал в ответ, искренне наслаждаясь зрелищем и лишь нарочито медленно ускользая от и без того бесполезных атак. Однако игра перестала быть таковой, когда Винчестер заметил разгорающееся пламя.
Один из углей попал в сухой куст - живой или нет, но он загорелся, и по цепочке поджёг всё то, что находилось рядом, а именно деревья, потому что спустя некоторое время после начала битвы покемоны начали незаметно продвигаться в лес. И сейчас неминуемо возникал самый настоящий пожар.
Дикий вульпикс громко пищал, готовый побежать в лес с минуты на минуту. Он боялся, но рядом с лесом находились его сородичи, а большая их часть, скорее всего, обитала именно в лесу. Вин, видя состояние соперника, был сам не свой - взволнованный, он переминался с лапы на лапу, но оставался таким же нерешительным. И Тесс понимала, что помощи ждать неоткуда, однако и сами они вряд ли могли что-то сделать. Ситуация становилась всё хуже и хуже: деревья загорались, огонь перекидывался на растущие рядом кустарники и прочую растительность, и никаких водных покемонов, способных помочь, в округе не водилось, как показал смартфон.
- Посторонись! - послышался неожиданный крик, и Тессу оттолкнул внушительного вида мужчина с вартортлом на плече. Покемон был своего обычного размера, но, вероятно, благодаря силе хозяина держался и не падал. А главное, казалось, что незнакомцу было ничуть не тяжело - как будто не он нёс на плече двадцатикилограммовую черепаху, а кто-то другой. Шин невольно восхищалась этим человеком, а он тем временем подбежал к очагу пламени и скомандовал своему покемону атаковать водомётом (Water Gun). Атака оказалась сильной, и это тоже было достойно восхищения: покемон изверг мощную водную струю, которая одна потушила небольшое дерево и несколько кустов. Тесса было подумала, что такими темпами пожар разрастётся быстрее, чем они будут его тушить, как вдруг почувствовала ещё один толчок, заставивший её обернуться и открыть рот. Мгновение спустя она окликнула Винчестера, лицо которого стало столь же удивлённым, как только он рассмотрел то, на что указывала хозяйка.
По полю, протянувшемуся вдоль дороги, бежали сквиртлы и вартортлы. Нет, не так - они не просто бежали, они сносили всё на своём пути. Казалось, их были десятки: судя по тому, что бежавших вместе с ними тренером Тесс не смогла сосчитать, это и правда было так. Топот ног и лап был едва слышен, но достаточно, чтобы примерно прикинуть количество покемонов, которые сейчас, судя по всему, собирались помочь незнакомцу с вартортлом.
Вспомнив про последнего, девушка обернулась обратно. Вартортл работал оперативно, и часть леса, пусть и маленькая, больше не горела. К нему уже подбежало несколько черепах, которые тут же принялись помогать, так же используя водомёт, и всё новые и новые сквиртлы и вартортлы прибывали на место.
Тесса почувствовала стыд, когда тренер, которому заочно она уже присвоила статус знакомого, посмотрел на неё с укором. Ещё хуже стало, когда такой же взгляд был послан вартортлом в сторону вульпиксов. Девушка не стала мяться и, посмотрев на мужчину с решимостью, достойной уважения, объяснила ситуацию.
- Видите ли, они сражались рядом с лесом, и Вин нечаянно поджёг куст. Нечаянно. А потом загорелся другой куст, следующий и так далее... Мы не хотели причинять вреда. - Шин не знала, почему, но рядом с этим человеком она чувствовала себя маленькой неразумной девочкой. Нет. Именно такой она и была, потому что именно из-за неё случился этот пожар. Если бы она вмешалась, не дала лисам использовать угли, ничего бы не произошло. Многолетние деревья не умирали бы сейчас на её глазах. И слеза невольно скатилась по щеке, потому что так беспомощно она не чувствовала себя со дня смерти Кая. Кай... ещё одна слеза, уже намного более заметная.
- Успокойся, я прекрасно всё понимаю. В мире порой происходит то, помешать чему мы не можем, и глупо себя за это корить. - мужчина вздохнул, а Тесса подумала, что он, вероятно, прочитал её мысли, настолько подходило сказанное им к тому, о чём она сейчас думала. - Жаль деревья, конечно, но нельзя же запретить покемонам сражаться. Это как запретить людям дышать, понимаешь?
Незнакомец улыбнулся и медленным шагом побрёл в сторону, откуда пришёл. Его напарники - а Тесс считала их именно напарниками, так как ни один из них и близко не стоял с человеком, которого увидела она - к тому времени уже закончили тушить пожар и так же собирались возвращаться.
- Подождите, пожалуйста. - девушка привлекла к себе внимание громко произнесённой фразой. - Я бы хотела поблагодарить вас. Не приди вы все вовремя, здесь бы всё сгорело... - Тесс посмотрела на лес, часть которого была безвозвратно утеряна, и грустно вздохнула. Несмотря на то, что сказал незнакомец, она всё ещё чувствовала вину. Его слова были правильными - Тесса и сама понимала это, но не хотела принимать. Всё-таки виновной в этом была она.
Один из тушивших пожар подошёл к ней и обнял. Просто обнял, без предупреждений и каких-либо слов вообще. Девушка почувствовала тепло и протянула руки в ответ. Несколько минут они простояли вот так, прижавшись друг к другу, а потом парень взял и ушёл, так же не говоря ни слова. Тесс провожала его взглядом вместе с остальными, пока кто-то не произнёс что-то, что она не смогла расслышать.
- Что, простите? - она повернулась к тому, кого определила как говорящего. Это оказался парень примерно одного с ней возраста, высокий, одетый в спортивный костюм и держащий на руках сквиртла.
- Говорю, Гилберт это. Тот парень, с которым ты обнималась. А мужик тот, все его Эриком зовут, но я не знаю его настоящего имени. - он говорил быстрыми, обрывочными фразами, но это не мешало Тессе его понимать. - Валим, парни!
Он махнул рукой, и толпа потянулась за ним, постепенно переходя на бег. Пару минут спустя в округе остались только Тесс и два покемона, которые, кажется, всё ещё пребывали в шоке от увиденного. Вин, тот и вовсе сидел, как пришибленный, с опущенной вниз головой. Девушка решила приободрить своего напарника и подошла ближе, чтобы позже сесть на корточки.
- Эй, Вин. Ну Вин, посмотри на меня! - обиженно воскликнула она, когда покемон отвернулся от протянутой руки. - Слушай, ты не виноват. Точнее, виноваты мы вдвоём. Ты, потому что не подумал о последствиях, и я, потому что вообще это допустила. Но знаешь... ты хорошо сражался, правда. Молодец.
Лисёнок приподнял голову и неверяще посмотрел на хозяйку. Скорее всего, он думал, что сейчас его начнут ругать, и никак не ожидал подобных утешений, а к тому же и похвалы. Он обернулся к недавнему противнику - тот кивнул, словно говоря, что всё в порядке, и подошёл ближе, непонятным взглядом смотря на девушку.
Спустя некоторое время до Тессы наконец дошло, что было нужно от неё огненному покемону. Посетившая голову идея была безумной, учитывая, что произошло до этого, но не менее захватывающей. Проверяя свою теорию, она достала пустой болл из сумки и показала его вульпиксу, вопросительно сдвинув брови, мол, уверен ли ты? Лисёнок кивнул. Резко, и, наверное, испугался сам своей смелости, но пути назад уже не было. И поэтому уверенным, насколько он мог быть в такой ситуации, шагом он подошёл к мячику и ткнул носом белую кнопку. Тесс увидела, как тело покемона стало похожим на голограмму, и как позже красный луч поглотил его, засасывая неизвестно куда. Она подняла устройство с земли, пребывая в некотором замешательстве: хоть она и собиралась поймать ещё одного покемона, события приняли совершенно не тот оборот, какой она планировала видеть. Но, раз уж пытаться изменить что-либо было уже поздно, Тесс решила хотя бы посетить лес, чтобы посмотреть, целы ли сородичи пойманного ей зверька и какая часть леса уцелела. Она всё ещё чувствовала себя виноватой.

Отредактировано Tessa Shien (22-11-2017 21:24:40)